Lua 40 anos: por que chegamos lá?

O período era o da Guerra Fria, capitalismo e socialismo estavam no auge de seu entrave com a guerra indireta entre suas potências-mães, EUA e URSS. Almejando não somente a hegemonia política, bem como a econômica, ambos os lados viam com certa importância a conquista do além-órbita. Em meio a ataques e contra-ataques, o projeto espacial ia ganhando destaque, porém não como consequência de uma ciência astronômica bem desenvolvida, mas sim, de uma estratégia fortíssima de guerra. Afinal, um lado se impõe não apenas pelos seus atos, mas pela dimensão que consegue dar à sua força. Esse cenário então nos traz à tona uma instigante questão: seria a conquista da Lua, há quarenta anos, um feito muito mais político que propriamente científico?

Um forte indício que nos leva à essa questão e começa a nos remeter à uma provável resposta era a situação em que se encontrava a NASA quando, em 1961, John Kennedy discursa exortando seu país a mandar um homem à Lua e trazê-lo de volta em segurança. Recém-criada e carente de fundos, a Agência Espacial Americana passou a contar com quase 5% do capital do governo americano, recebendo assim carta branca para suas articulações. Caso isso não tivesse sido feito, a NASA só conseguiria enviar o homem à Lua na década de 80.

É relevante observar também a pressão que recaia sobre o governo americano com as sucessivas missões espaciais russas. Em 4 anos, de 1957 a 1961, os soviéticos lançaram o primeiro satélite artificial – o Sputnik – , levaram o primeiro ser vivo ao espaço – a cadela Laika – e permitiram à Yuri Gagarin ser o primeiro ser humano a subir à órbita terrestre. Os americanos bem que tentavam, mas Atlas, Navaho e Vanguard – seus foguetes – marcaram o fiasco americano com sucessivas explosões no lançamento.

Ego ferido, ficando claro assim, é o conceito chave para que entendamos a verdadeira "corrida maluca" americana em direção ao nosso satélite natural. Não podemos (e nem devemos) descartar, entretanto, o claro advento da astronomia, fato esse que precisou andar – ou melhor, correr – paralelo a vontade de Kennedy e de toda a alta cúpula norte-americana. Assim, o que hoje para nós carrega uma carga exclusivamente científica, na verdade, deve ser inserido em um meio muito mais político do que se costuma pensar, e aquele “pequeno passo para o homem, grande salto para a humanidade” deve ser repensado como um “pequeno tropeço do homem, grande solavanco para a humanidade”.